The Thousandth Regiment - 33. "Death carves its inflamed characters deep in us"

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32. Tief grub der Tod in uns die roten Zeichen

Und reißt uns heiß aus dem Gebrüll der Schlacht

Und ließ uns zucken, bluten, wimmern, bleichen.

Nun kriechen wir durch die verhängte Nacht,

Ein langer, müder, hoffnungsloser Zug,

Auf den die fremden Sterne klirrend schnein,

Und jeder hört den Jammer, der ihn schlug,

Hell aus dem Krampf zerfleischter Brüder schrein.

Man wird uns hastig waschen und verbinden

Und auf Matratzen legen Mann an Mann –

Schon kriecht uns Schwäche aufwärts grausig kalt.

Wir kommen wohl zu spät beim Leben an,

Und manchen Kamrad wird man gar nicht finden!

Und einsam röchelt er im feuchten Wald.

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32. Death carves its inflamed characters deep in us

And severs us mad from the battle's blast,

Leaving us convulsed, blood-let, moaning, fading.

Now we claw through the imposed dark of night,

A lengthy, weary, hopeless train on which

Alien stars snow with a jangling cold,

And all can hear the misery that struck him

Fading coffin-deep from his torn brothers.

Somehow we'll get washed hastily, then stitched up

And floored on mattresses by twos – man to man –

Where weakness crawls to chill us gruesomely.

Although we're probably too far gone to save,

Think of our comrades who won't be found at all.

Lonely sounds their death rattle from the damp woods.

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