The Ultimate Vehicle of Earthly Bliss - 12. The Two Sapphic Odes

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Sapphische Oden

I.

Fremdes Mädchen willst du vorübergehen?

Schicksal, schien mir, liege in deinen Blicken

Und dein Schritt enteilt wie im Zorn dem meinen

Alls wollt er ihm fliehn.

Liegt im Schritt so viel unbändiges Zürnen,

Oh, wie wollt ich dann erst die Seele lieben,

Diese Seele, die in Hochmut verschmachtet –

Hochmut ist Sehnsucht.

Und wie schnell du auch vorübergegangen,

Ist mein Lächeln deinem Blick doch begegnet,

Hat mein Lächeln deine Sehnsucht umworben –

Du wendest dich um.

Stehst und weißt nicht, was du mich fragen könntest –

Möchtest fragen, ob die Sehnsucht gerufen –

Zögerst hilflos – sprichst dann mit scheuer Stimme:

Bist du die Sappho?

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The Two Sapphic Odes

I.

Unknown maiden, did you intend to pass by?

What darts in your furtive gaze seemed Fate to me,

But your steps, as if angry with all my looks,

Flee to distance themselves.

Much pent up ire may stride latent in the loins,

And oh, how I could love a languishing soul,

A soul that pines away through its very Pride –

One’s Pride is one’s longing.

For however quickly you may have passed by,

It was my smile that greeted your scornful gaze,

My smile that reached out and courted your passions –

Thus, you stopped and turned back.

You stood there, not justly knowing what to say –

Perhaps you wondered if desire had called –

Hesitating hopelessly, you ask shyly:

Are you not she, Sappho?

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